「箸やハンカチは贈り物としてNG」と一度は聞いたことがあっても、 なぜNGなのかまで知っている人は意外と少ないはず。由来をたどると、 言葉遊びや歴史的な連想が背景にあって、単純に面白いです。 まずは早見表で全体像を確認してから、一つずつ由来を見ていきましょう。
| 品物 | NGとされる由来 | 特に気をつけたい相手 |
|---|---|---|
| 箸 | 「橋」と同音で三途の川を連想 | 目上の人 |
| クシ | 「苦(く)」「死(し)」の語呂合わせ | 伝統を重視する相手 |
| ハンカチ | 「手巾(てぎれ)」→縁切りの連想 | 由来を気にする相手 |
| 靴下・下着 | 「踏みつける」「見下す」の連想 | 目上の人 |
| 鉢植え(お見舞い限定) | 「根付く」→「寝付く」を連想 | 入院中のお見舞い |
| 緑茶 | 香典返しの定番品というイメージ | 由来を気にする相手 |
| 刃物 | 「縁を切る」の連想 | 相手を問わず |
箸がNGな理由 ―「三途の川の橋渡し」
箸が縁起の悪い贈り物とされる理由は、「箸」と「橋」が同じ読み方であることに由来します。 あの世とこの世を分ける「三途の川」を渡る橋を連想させるとして、目上の人への贈り物では 避けられがちです。ペア箸や名入れ箸は実用ギフトとして人気が高いだけに、 知らずに選んでしまいやすいアイテムの代表格です。
クシがNGな理由 ―「苦」と「死」の音
クシ(櫛)がNGとされるのは、「く・し」という読みが「苦(く)」「死(し)」を連想させるという、 完全に音の響きだけが理由の縁起話です。実用品としては上質なクシほど贈って喜ばれやすいので、 気にする世代とそうでない世代の差が大きいアイテムでもあります。
ハンカチがNGな理由 ―「手巾(てぎれ)」の連想
ハンカチは漢字で「手巾」と書き、「てぎれ」とも読めることから「手切れ」＝縁を切る を連想させるといわれます。実用性が高く価格帯も選びやすいため、由来を知らないまま 贈られることも多いギフトです。
靴下・下着がNGな理由 ―「踏みつける」「見下す」
靴下や履物は「踏みつける」というニュアンスから、下着は「着るものに困っている」と 見下しているように受け取られる可能性があるとして、目上の人への贈り物では避けた方がいい とされます。孫から祖父母へのカジュアルな関係では気にされないケースも多いようです。
鉢植えがお見舞いでNGな理由 ―「根付く」は「寝付く」
観葉植物や花の鉢植えは基本的に敬老の日ギフトとして問題ありませんが、 入院中のお見舞いとして贈る場合は別です。「根付く」が「寝付く」を連想させるため、 お見舞いの場面に限ってタブーとされています。通常の敬老の日ギフトと お見舞いのギフトでルールが変わる、少しトリッキーな例です。
緑茶がNGな理由 ― 香典返しの定番という現代的タブー
緑茶は言葉遊びではなく、香典返し(お悔やみの返礼品)の定番品というイメージが 強いことが理由です。高齢者の中には日本茶が好きな人も多いため、 弔事を連想させないおしゃれなパッケージの茶葉を選べば問題視されにくくなります。
刃物がNGな理由 ―「縁を切る」
ハサミやナイフなど「切れるもの」は、そのまま関係が断たれることを連想させるとして 贈り物には不向きとされます。調理器具として実用的な包丁セットなども、 この理由から敬老の日ギフトの候補からは外れがちです。
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由来を知っても、気にしすぎなくていい
これらはあくまで言葉遊びや古い連想に基づく慣習であり、法律やマナーの絶対ルールでは ありません。実際、気にする人と気にしない人はほぼ半々くらいです。相手や家族が 伝統的な考え方を重視するタイプなら避けておくのが無難ですが、由来を知った上で 「あえて選ばない」判断ができれば十分です。迷ったらグルメ・お酒・花など、 由来トラブルの心配がない定番カテゴリに頼るのが一番安全です。
よくある質問
- Q. 由来を知らずに箸やハンカチを贈ってしまったら失礼?
- A. 気にしない人も多いので、それだけで大きな失礼にはなりません。相手が伝統的な考え方を重視するタイプかどうかで判断すると安心です。
- Q. 鉢植えは敬老の日ギフトとして基本的にNGなの?
- A. 通常の敬老の日ギフトとしては問題ありません。「根付く=寝付く」の連想でタブーとされるのは、入院中のお見舞いとして贈る場合に限られます。
- Q. 由来がある物を避ければ絶対に失敗しない?
- A. 由来だけで選び方が決まるわけではありません。年代や好みに合っているかどうかの方が重要なので、タブーを避けた上で相手の好みに合うものを選ぶのが理想的です。
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